首先，在信息交流中，需要理解的一个重要成分是交流者的意图状态。例如，假设我们正在打猎回去的路上，我看见了羚羊在第二个水坑（watering hole）里喝水，据此推测第一个水坑现在是干的（因为最近天气干燥）。此时你告诉我你向着第一个水坑走过去，但由于我也不能肯定所以不想直接告诉你“那里并没有水”。在这样的情境中，第一个不确定性的标记是一些无意识的面部表情（见上文）。但人类约定俗成的表达疑惑的方式，是说“那里可能没有水”或“我觉得那里没有水”之类的话。有趣的是，说英语和德语的儿童首先使用的关于想法的词汇，并不是用于表明一种特定的心理过程，而是使用 “可能”（maybe）之类的词汇表达自己的不确定性（因此，“我觉得那里没有水”的意思是那里可能没有水）（Diessel & Tomasello，2001）。在这之后，他们才会外显地推理第三人的心理状态。因此，有假设认为，是谈话的需求使得人们开始外显地探讨心理状态，这种探讨最初并不全面，只针对他们自己对命题内容的认知态度。随后，他们才能够推理每个人的心理状态，包括他人的和自己的，并以同样的方式与他人交流这些心理状态。一旦人类能够外显地推理意图状态，他们就能够以全新的方式思考。