一个颇有名望的美国富商散步时，在路边遇到一个衣衫褴褛的摆地摊卖旧书的年轻人，年轻人正在寒风中啃着发霉的面包。有着同样经历的富商顿生怜悯之情，他不假思索地将10美元塞到年轻人手中，然后头也不回地走开了。没走多远，富商忽然觉得这样做不妥，于是连忙返回来，从地摊上挑了两本旧书，并抱歉地解释说自己忘了取书，希望年轻人不要介意。最后，富商郑重其事地告诉年轻人：“其实，您和我一样都是商人。”
两年后，富商应邀参加一个商贾云集的慈善募捐会议，一位西装革履的年轻商人迎上来，紧握着他的手不胜感激地说：“先生，您可能早已把我忘了，但我永远也不会忘记您。我以前一直认为，我这一生只有摆摊乞讨的命，直到您亲口对我说，我和您一样都是商人，这才使我树立起了自尊和自信，从而创造出今天的业绩……”
富商万万没有想到，两年前一句普通的话竟能使一个自卑的人树立起自尊心，使一个穷困潦倒的人找回自信心，使一个自以为一无是处的人看到自己的优势和价值，并最终通过自强不息的努力获得成功。这就是尊重的力量。